Le monde de la mode congolaise est en deuil. Le styliste modéliste Esamotunu Watu Zalemi Picheri Patrick, plus connu sous le nom de Cherry Essam, est décédé ce lundi 7 juillet 2025 à Kinshasa, dans un hôpital de la capitale. L’information a été confirmée par sa collègue Lydia Sambayi, présidente de la Fondation Lydia Design, au média Arts.cd : « Mon collègue Cherry Essam vient de mourir. Il était sérieusement malade », a-t-elle déclaré.
Un monument de la création congolaise s’en va
Cherry Essam, fondateur de la marque éponyme ‘‘Cherry Essam’’, a marqué de son empreinte la mode congolaise et africaine durant plus de deux décennies. Il avait célébré en octobre 2024 ses 25 ans de carrière lors d’une soirée haute en couleurs. À cette occasion, il avait présenté une collection exclusivement conçue à partir de tissus traditionnels africains, fidèle à sa volonté de valoriser la culture congolaise face à l’influence croissante de la mode ouest-africaine.
Président de l’Association des couturiers de Kinshasa (ACK), Cherry Essam était aussi un ardent défenseur d’une industrie textile locale. En septembre dernier, il confiait avec émotion ses frustrations face à l’absence d’un véritable appui au secteur de la mode en RDC. « Si on avait une industrie forte de textile et de montage dans notre pays, cela nous permettrait de faire nos productions sur place », plaidait-il.
Une carrière internationale et un rêve inachevé
Le styliste comptait de nombreux défilés à son actif, aussi bien en RDC qu’à l’international. Il s’était illustré dès les années 2000 notamment au Cameroun, au Gabon, au Congo-Brazzaville, en Guinée et au Sénégal. Il nourrissait le rêve de créer une école dédiée à la formation des jeunes talents congolais, un projet qu’il n’aura malheureusement pas pu concrétiser.
Cherry Essam laisse derrière lui une famille, un héritage stylistique riche, et une génération de créateurs inspirés par sa passion et son combat pour une mode congolaise forte.
David Ekutshu & Arts.cd
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