Tony Yoka a battu ce samedi l’Ukrainien Kostiantyn Dovbyshchenko aux points en six rounds (59-55 arbitre-juge unique) à Manchester, en Angleterre. Un succès que le Français de nationalité a dédié aux populations de la République Démocratique du Congo (RDC), victimes d’une guerre sans précédent aux lendemains incertains, qui a causé la vie à de centaines des millions de personnes et provoqué la crise humanitaire alarmante.
Pourtant, une victoire inattendue pour le Français de 34 ans. Le champion olympique 2016 a accepté le combat à la dernière minute et n’avait donc été annoncé nulle part. Une performance inédite qui va rester dans les annales de l’histoire de la boxe professionnelle mondiale, que le combattant, originaire de la RDC, en a profité de ce moment de gloire pour penser aux Congolais de la partie l’est du pays, frontalière du Rwanda, déchirée par la guerre en cours entre l’armée congolaise et ses alliés locaux contre les rebelles du Front pour la Refondation de la Nation (FRN), une plateforme politico-militaire dirigée par l’ancien président congolais Joseph Kabila, incluant l’AFC-M23, soutenue par le gouvernement rwandais en matériels et en hommes.
Une victoire marquante
Le Français (34 ans, 2,01m), 18e (sur 1557) au classement mondial par point boxrec des poids lourds, compte désormais 16 victoires (dont 12 avant la limite) pour 3 défaites (toutes aux points), tandis que l’Ukrainien (35 ans, 1,85m), 401e, possède 10 victoires (dont 7 avant la limite) pour 1 nul et 21 défaites toutes aux points.
Le combat n’avait été annoncé par aucun média. Mais, en fin de journée, les réseaux sociaux du promoteur britannique Frank Warren révélaient que Yoka venait d’arriver à la Manchester Arena, constante Journal l’Équipe ! Dans le combat vedette, l’Anglais Joshua Buatsi affrontera l’Américain Willy Hutchinson pour le titre WBC vacant des mi-lourds, le programme comptant onze combats.
Lors du troisième, alors qu’il n’était pas encore 18 heures et que la salle était encore vide, Yoka montait sur le ring, rapporte la source. Durant les six rounds, il ne cherchait jamais à accélérer et encore moins à gagner avant la limite, tandis que l’Ukrainien, nettement plus petit, réussissait à s’approcher et à le toucher, puisque le Français terminait avec une petite coupure au-dessus de l’arcade gauche et un saignement de nez, résume le média spécialisé.
Pourtant, dès le troisième round, le coin du congolais d’origine lui demandait d’accélérer, de ne pas laisser son adversaire entrer. Indéniablement, Yoka se montre davantage offensif lors de ses séances avec un sparring-partner.
Absent des rings depuis sa victoire (K.-O. au premier round) sur l’Allemand Patrick Korte le 21 décembre 2025 à Lagos (Nigéria) à cause de plusieurs combats annulés en 2026, Yoka avait besoin de disputer un combat, mais les circonstances de celui-ci sont surprenantes, développe l’Équipe.
Les relations avec la RDC
Pas de long message via son compte Instagram pour afficher son affectation sur ce qui se passe dans l’est du pays au cœur d’Afrique. « Combat gagné ce soir. L’occasion pour moi de parler de ce qui se passe à l’Est de la RDC, dit Tony Yoka. Cette victoire était pour vous. », a ainsi dédié sa victoire, en brandissant son Short de Boxe avec le nom de Goma, la capitale provinciale du Nord-Kivu, région en zone au Congo, affiché au-dessus.
Il a également terminé son message à Lingala, l’une des langues nationales du pays, » Nzambe a sunga biso » (en français : Que Dieu nous aide ! ) en référence aux dégradations de la situation sécuritaire dans la zone en conflit, dans l’impasse de la communauté internationale et des États-Unis d’Amérique. La nation encore sous Donald Trump à la tête du pays, la première puissance militaire du monde, joue la médiation dans cette affaire.
En février dernier, le boxeur Tony Yoka était à Kinshasa, la capitale de la RDC. La figure majeure de la boxe française a été reçue par les autorités congolaises dont Didier Budimbu, ministre des Sports, pour échanger autour de projets sportifs en République démocratique du Congo au cours de l’année. Les discussions ont été portées notamment sur l’éventualité de l’organisation d’un combat de boxe de grande envergure sur le sol de ces ancêtres. « C’était mon rêve de boxer à Kinshasa », avait déclaré Tony Yoka, qui avait effectué là son premier déplacement en RDC.
Si Tony Yoka, champion olympique 2016 à Rio sous les couleurs de la France, avait démenti vouloir boxer pour la République démocratique du Congo, en vue de la prochaine édition des Jeux olympiques, prévue à Los Angeles. Il avait toutefois dénoncé les massacres perpétrés dans l’est de la République Démocratique du Congo, sous le silence de la communauté internationale à travers le geste devenu célèbre, très utilisé dans le monde de la musique et du football : main droite devant la bouche avec deux doigts de la main gauche sur la tempe.
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