La République démocratique du Congo (RDC) a soigné son retour à la Coupe du monde. Les Léopards de Chancel Mbemba ont muselé le Portugal de Cristiano Ronaldo et arraché un point du match nul (1-1), précieux dans la course vers les 16es de finale dans cette 23e édition du mondial à 48 équipes. Et grâce à Wissa, le Congo inscrit son premier but de l’histoire du tournoi, après une première apparition désastreuse en 1974 avec 14 buts encaissés en trois matchs de phase de poules sans marquer.
Une tempête tropicale avait beau menacer Houston, ça n’a pas empêché une marée rouge d’envahir le stade au soutien de la Seleçao. Privés de visas, rares sont les supporters des Léopards ayant pu faire le déplacement pour ce match historique.
Sébastien Desabre l’assurait en conférence de presse. Il a un plan pour lutter contre le Portugal avec les armes des Léopards. Le plan est un classique, un 3-5-2 qui tient plutôt du 5-3-2 en phase défensive, une solidarité sans faille d’un groupe qui se connait par cœur après quatre ans sous la houlette du Français et des éclairs de Bakambu et Wissa.
Un but et une domination stérile du Portugal
Mais ce qui a si bien fonctionné face aux grandes écuries du continent africain s’avère un peu juste face à l’armada portugaise. Après une immense passe à dix de près de six minutes, Neto, laissé seul côté gauche, s’applique pour servir Joao Neves. Le Parisien devance Tuanzebe et reprend de la tête sans laisser aucune chance à Mpasi (7e, 1-0).
La RD Congo a pris un coup derrière la tête et semble impuissante face aux Portugais. La domination ibérique est totale, la possession de balle montant même jusqu’à plus de 80 % en faveur de la Seleção par moments. Neto, Nuno Mendes et même Ronaldo se présentent tour à tour. La RD Congo repousse au courage. Paradoxe cependant : le Portugal doit attendre la 38e minute pour essayer un second tir, mais la frappe de Bruno Fernandes passe à côté.
Les Congolais ont la foi et jouent crânement leurs chances. Et sur un centre de Masuaku, Wissa, complètement seul dans les six mètres, place une tête imparable. L’attaquant de Newcastle égalise juste avant la pause (45e+4, 1-1). Le premier but de l’histoire de son pays à la Coupe du monde.
La RD Congo tient bon
Au retour des vestiaires, les deux équipes se rendent coup pour coup et les arbitres ont fort à faire. Conceiçao cherche le penalty sur un centre parfait de Neto mais l’arbitre lui refuse (48e). Bakambu trouvé dans le dos de la surface bute sur Diogo Costa et est signalé hors-jeu (50e). Neves remise de la poitrine pour Cancelo qui trouve la lucarne d’un retourné avant d’être douché par le drapeau levé de l’arbitre (55e). Bakambu trouve le poteau de Costa en puissance mais une faute est signalé au départ de l’action (58e).
La plus grosse occasion arrive juste la pause fraîcheur. Conceiçao centre en retrait dans la surface. Cristiano Ronaldo se précipite pour reprendre alors que Bruno Fernandes semble mieux placé mais manque le cadre (67e). Puis l’éternel leader de la Seleção bute sur Tuanzebe (73e).
Le bloc conçu par Desabre tient bon jusqu’au bout. Les Léopards auraient même pu espérer mieux. Mais les contres n’aboutissent pas : soit en raison d’un manque de justesse dans le tir (77e) ou dans la passe (81e).
Faux départ pour le Portugal qui bute sur la vaillance des Congolais. Pour les fans des Léopards en revanche, la fête sera belle à Kinshasa ce soir. Avec ce point pris contre l’ogre du groupe, ils peuvent espérer voir leur équipe se qualifier vers les 16es de finale.
Avec France 24
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