Le président de la République Félix Tshisekedi a élevé ce mardi 22 septembre 202, les acteurs de la sélection nationale de football senior (Joueurs et membres du staff technique) et le ministre des sports Didier Budimbu, au grade de Chevalier dans l’Ordre National du Léopard, en reconnaissance à leur parcours à la 23e édition de la Coupe du monde, une première à 48 équipes.
Au total, trente-et-un (31) footballeurs et huit membres du staff, incluant le ministre des Sports, ont été admis au grade de « Chevalier » dans l’Ordre National du Léopard pour célébrer leur parcours exceptionnel à la Coupe du Monde 2026. La plus grande compétition planétaire, dans laquelle la RDC avait signé son retour après 52 ans.
Le chef de l’État a salué le retour de la République démocratique du Congo sur la scène mondiale après plus d’un demi-siècle : « Cinquante-deux ans se sont écoulés entre notre participation au Mondial de 1974 et notre retour à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Chers Léopards, vous avez réuni ces générations dans une même émotion ».
Ce parcours a suscité une immense ferveur nationale, unissant tous les Congolais, y compris « nos compatriotes de l’Est éprouvés par la violence, le déplacement et la séparation des familles. Leur place est entière dans cette joie nationale », a déclaré Félix Tshisekedi.
Par ailleurs, le cinquième président de l’histoire de la République démocratique du Congo, a invité la Nation à s’inspirer du collectif de l’équipe pour bâtir l’avenir : « Nos Léopards viennent de parcours différents. Ils ont appris à unir leurs aptitudes. Leur diversité a enrichi leur jeu parce qu’une ambition commune lui a donné sa cohérence. Cette leçon nous concerne tous ».
Au nom de ses coéquipiers, l’attaquant Yoane Wissa a chaleureusement remercié le chef de l’État et le Gouvernement pour les conditions optimales de préparation mises à leur disposition. Mais qui n’a pas oublié les rencontres compliquées, les défaites et les désillusions pour atteindre le cap, afin de souligner les efforts multiples dans l’ombre notamment des anciens de la sélection A de la RDC.
Un parcours, une histoire
Les Léopards de la RDC ont arraché la qualification historique pour la phase finale de la Coupe du monde après un parcours de combattant. Les camarades de Chancel Mbemba avaient également soigné leur entrée en lice. Érigés dans le groupe K, les Congolais ont ténu tête contre le Portugal de Cristiano Ronaldo (1-1), battus par la Colombie de Luis Dìaz sur le score étriqué de 1 à 0 et signés leur première victoire de l’histoire du pays dans cette messe contre l’Ouzbékistan (3-1).
Bien que la RDC a été écartée par l’Angleterre de Jude Bellingham (2-1) au Seizième de finale, le parcours des coéquipiers de Yoane Wissa au Mondial, restera dans les annales de l’histoire du football congolais et du monde, après la première participation du pays, à l’époque sous l’appellation du Zaïre, la nation au cœur d’Afrique avait quitté le tournoi au premier tour, avec Trois défaites, 14 buts encaissés, aucun but marqué.
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